1、高家是一個三代同堂的封建大家族，當家掌權(quán)的是高老太爺。高老太爺有四個兒子，長子辭官后，終日臥病在床。其它三房為了己身的利益，明爭暗斗。身為長房長孫的覺新，在老太爺?shù)淖髦飨拢黄确艞壓捅砻妹贩业膼矍椋邮堋案改钢藉浴钡幕橐觯米ヴb決定，娶了素不相識的瑞玨。在此同時，梅芬亦遠嫁宜賓。父親過世，按祖上規(guī)矩，傳長不傳幼，覺新遂一肩挑起承繼家業(yè)的重擔(dān)，不料卻招來各房的嫉妒，一些有形無形的箭齊射向他。為了維護高家的形象和家族的團結(jié)，覺新總是忍氣吞聲，委屈求全。這種息事寧人的態(tài)度，看在個性沖動的三弟覺慧眼里，很不以為然，生氣大哥太過懦弱，覺新有口難言。匆匆兩年，有了兒子海臣的覺新，和妻子瑞玨從毫無

2、感情基礎(chǔ)的夫妻到體認出為人父母的責(zé)任，彼此相互扶持，互敬互重。不料平靜的日子卻被梅芬的再度出現(xiàn)而打亂了。原來梅芬當年是去沖喜的，不久丈夫就因病過世。錢姨媽見女兒日子過不下去，遂和對方解除婚約，一家人又搬回成都。昔日風(fēng)風(fēng)光光地離開，如今卻灰頭土臉地回來，好面子的錢姨媽，不跟親戚來往，梅芬卻意外和覺新重逢。梅芬的不幸，使覺新自責(zé)甚深，禁不住思念的痛苦，瞞著瑞玨，前往探視。覺新愧對瑞玨，又放不下梅芬，內(nèi)心煎熬不已，終于壓抑不住地向兩個弟弟傾吐。覺民和覺慧除了給予覺新安慰外，基于過去和梅表姐的情誼，主動替覺新守住這個秘密。覺民和覺慧亦心有所屬，但大哥覺新和梅表姐的例子，卻讓他們有所警惕。覺民和張姑媽的

3、女兒琴，彼此互有好感，低調(diào)地交往著。覺慧和丫頭鳴鳳，從小一起長大，漸生情愫，背地里偷偷來往。然身份和階級的差異，使鳴鳳對未來很悲觀。覺慧教鳴鳳讀書識字，經(jīng)常給與打氣，承諾有朝一日，等他有本事能夠自立了，要把鳴鳳娶進門。覺慧的夢很快就破碎了。馮老爺看上鳴鳳，老太爺為了還老朋友一個人情，答應(yīng)讓鳴鳳給馮老爺做小。鳴鳳傷心欲絕，想求助于覺慧，又怕拖累覺慧，幾番掙扎，最終還是沒有開口。就在被送出去的前一晚，投湖自盡，以身殉情。鳴鳳的死，讓覺慧看透這個虛偽腐敗的大家庭，他想離開，卻在覺新的勸說下留了下來。然一波未平，一波又起。尚未走出鳴鳳自殺身亡的陰影，梅芬的病逝，又接踵而來，高家兄弟的心情更加沉重了。尤

4、其是覺新，痛苦自責(zé)不已，他知道欠梅芬的只有下輩子還了。馮老爺想把侄孫女許給覺民，老太爺一口答應(yīng)。覺民自知反抗無效，離家出走。這一來，激怒了老太爺，命覺新把人找回來，婚事如期舉行。覺新求助覺慧，覺慧堅持不肯說出覺民的去處，還把覺新臭罵一頓。夾在祖父和手足之間，覺新里外不是人，備受煎熬。瑞玨心疼覺新，卻愛莫能助。五叔把五嬸的首飾騙去當賣，在外面養(yǎng)起小公館，還欠下一大筆債。東窗事發(fā)，老太爺氣壞了，一病不起。自知不久于人世，終于松口，讓覺慧把覺民找回來，婚事暫時不提。覺慧興沖沖地把這個好消息告訴覺民。兩兄弟趕回公館時，老太爺正好咽下最后一口氣。老太爺走了，所代表的專制威權(quán)也分崩離析。各房的矛盾浮上臺面，爭奪家產(chǎn)，無所不用其極，丑態(tài)百出。更借口替老太爺避開“血光之災(zāi)”，逼覺新把瑞玨送到城外待產(chǎn)。覺新力爭無效，只好照辦，沒想到卻硬生生地讓瑞玨在難產(chǎn)中喪命。封建的陋習(xí)奪去了覺新?lián)磹鄣膬蓚€女人，他終于清醒過來，不再扮演封建家庭的忠臣。他想逃離這一切，可他不能走，只有他留下來，覺慧才能順利離開。只有他暗地里資助，覺慧才能無后顧之憂地繼續(xù)學(xué)業(yè)。覺慧動容，擔(dān)心覺新日后的處境。覺新不以為意，心想家里是需要一個叛徒，他做不了的事，就讓覺慧去完成吧！天蒙