1、.以準確著稱的化學家瑞利瑞利原名期特墩特R.J.Strutt，因為他祖父被英國皇室封為瑞利勛爵，他是第三世，故稱瑞利勛爵第三。其父輩在科學上都沒有什么聲望，到瑞利勛爵第三，成了科學巨人，所以科學史上，不稱他為斯特勒特，而稱瑞利。1842年11月12日，瑞利生于英國的特倫，由于出身貴族，所以從小受到良好的教育。他在中小學時代，頭腦聰敏，才氣初露。1860年，以優異的成績考入劍橋大學，1865年大學畢業時，列最優等。當時劍橋的主試人指出：“瑞利的畢業論文極好，不用修改就可以直接付印。瑞利畢業后，在劍橋任教職，他對教學盡心盡力。1879年，劍橋大學著名物理教授麥克斯韋去世，空缺的劍橋大學卡文迪許實驗

2、室主任職位，由瑞利繼任。瑞利對科研事業熱情極高，投入了全部身心。他擔任著名科研機構卡文迪許實驗室主任之后，擴大了招生人數，把革吞學院和紐那姆學院加以整頓，并批準招收女學生，使婦女和男子一樣，享有同等的受教育的權利。瑞利在擔任主任期間，自己帶頭捐出500英鎊，同時還向友人募集了1500英鎊，為實驗室添置了大批的新儀器，從而使實驗室的科學研究設備得到充實。瑞利在卡文迪許實驗室，準確地進展了銀的電化當量研究，從而為電化學的開展作出了奉獻。同時，他還對氣體的化合體積及壓縮性做了精細的定量研究。此外，他對光化學的研究也很有成就。瑞利是注重嚴格定量研究的化學家之一，他的作風極為嚴謹，對研究給果要求極為準確

3、，這一點，成了他在科學上作出出色奉獻的重要根底。瑞利的一項重要研究是從空氣和氮的化合物中制取純潔的氮。他經深化研究，1882年，向英國科學協會提出一份報告，準確地指出，氫和氧的密度比不是1：16，正確的比例應為1：15.882。從這件事可以看出他那極為嚴謹的工作態度。他還從事氣體的化合體積及壓縮性的精細測量，計算出許多氣體在極限情況下的摩爾體積，并嚴格測定了氮的密度。瑞利在制取氧和氮的過程中發現，用三種不同的方法制取的氧，密度完全相等，而用不同的方法制取的氮，密度那么有微小的差異。如由氨制得的氮，與由空氣制得的氮密度就不同，前者要小51000左右。對此，他自己反復驗證了屢次。盡管從實驗的角度來

4、看，這個微小的差異是在允許范圍內，但瑞利發現，這個“誤差總是表現為由空氣除去氧、二氧化碳、水以后獲得的氮，比由氮的化合物獲得的氮重，誤差雖小，但是不對稱，這是用傳統的說法無法解釋的。因此，他將這一實驗給果登載在英國的?自然界?周刊。尋求讀者的解答，但他一直沒有收到答復。瑞利認為，之所以由空氣制得的氮比重大一些，可能有四種解釋：1由大氣中所得的氮，可能還含有少量的氧。2由氨制得的氮，可能混雜了微量的氫。3由大氣制得的氮，或許有類似臭氧的N分子存在。4由氨制得的氮，可能有假設干分子已經分解，固而把氮氣的密度降低了。第一個假設是不可能的，因為氧和氨的密度相差極微，必須雜有大量的氧、才有可能出現5/1

5、000的差異。與此同時，瑞利又用實驗證明；他由氨制得的氮，其中絕不含氫。第三個解釋也缺乏置信，因為他采用無聲放電使可能混雜N3的氮氣變化，并沒發現氮的密度有所變化，即不存在N3。第四種假設幾乎是不可能的，因為假如存在游離的氮原子，必然會彼此給合為分子，不可能在正常條件下長期游離。正當瑞利困惑不解時，拉姆塞向瑞利提出，他要用新方法研究大氣中的氮，瑞利對此慨然允許，并與拉姆塞精誠合作，這種研究導致了驚人的重大成果，發現了氦、氖、氬、氪、氙等整個一族的惰性氣體元素。1894年5月24日，拉姆塞給瑞利寫信，提出了整個惰性氣體族的設想。同年8月7日，以他們兩個人的名義宣布了一種惰性氣體元素的發現，英國科學協會主席馬登提議，把這種氣體命名為氖Argon。瑞利一生發表了許多學術論文，他文筆清雅暢達，所寫文章大多有嚴格的數學證明，定量非常準確。后來，他把自己的論文整理為一部五卷本的論文集。論文集的開頭，他寫下了這樣的言詞：偉大精深啊，上帝造物之奇妙！研究探究吧，求得世界胸奧秘樂在其中矣！瑞利于1919年去世，比他的精誠合作者拉姆塞晚逝3年，享年77歲。據拉姆塞的學生特拉弗斯說，瑞利與拉姆塞之間往返信件極多，彼此關系非常融洽，“絕少猜疑，也無不正當的行為，共同為科學而努力，毫無名利之爭。瑞利逝世后，他的實驗室曾供科學界參觀，但凡來訪問的科學家，對瑞利所用儀器的簡單莫不驚異。瑞利實驗