本文格式為Word版，下載可任意編輯——沼澤里的鯨頭鸛鯨頭鸛假設要在非洲眾多的動物中選出幾種有代表性的動物，選擇的標準確定是五花八門的，而選中的動物多半是那些被認為最危害的哺乳動物類群，如獅子、鬣狗之類。但是，這里還有一個很給力的競爭者。這種動物壓根就不是哺乳動物，之所以被選中，除了其相貌讓人過目不忘——大得稀奇的嘴和丑陋的相貌讓它們看上去有點像史前動物，還由于人們難以鎖定它們的位置，就算體驗千辛萬苦終究找到了它們，或許絞盡腦汁也難以接近它們。這種動物就是生活在東非人跡罕至的濕地上的鯨頭鸛。

相貌怪僻的大鳥

鯨頭鸛體形碩大，成鳥身長約1.5米，腳修長，翅膀寬大，能從沼澤上垂直起飛。成鳥的羽毛主要為灰色，幼鳥的羽毛主要為棕色。鯨頭鸛往往一動不動地站立在水中，將喙靠在胸前，它們可以保持這種站姿達半小時之久，遠遠看上去就像樹立在水中的紀念碑。正因此，鯨頭鸛成為沼澤草堆上的標志性動物。

鯨頭鸛主要分布在東非中部，從蘇丹南部到贊比亞一帶，其數量有5000-8000只。鯨頭鸛往往集中棲息在水草茂密的沼澤里。沼澤里有數不清的小溝渠，所以四處都是鯨頭鸛的藏身之地。

鯨頭鸛的生活習性也是它們難以被察覺的理由。由于生性膽小，鯨頭鸛過著一種近乎與世隔絕的生活，平日就蹤跡難覓，到繁殖季節更是銷聲匿跡。鯨頭鸛熱愛獨居或成對生活，白天暗藏在草叢或葦叢中，黃昏才出來覓食，屬于完全夜行性動物。人們無意能在浮島鄰近看到它們的身影。它們在濕地上空飛行，容貌就像鷺或鵜鶘，頭頸彎曲成“z”形。由于鳴管肌退化，鯨頭鸛根本不嗚叫，但能發出像白鸛的“嗒、嗒”的鳴叫聲。它們在滑翔時也能發出較大的響聲。

鯨頭鸛是鯨頭鸛科鯨頭鸛屬唯一的一個種。在鯨頭鸛的分類上，人們存有很大的爭議。有人按傳統分類，將之歸于鸛形目；有人按DNA分類（但這樣卻將大量與傳統分類不相符的鳥類也收入了鸛形目）；有人從對比解剖學的視角，認為鯨頭鸛與鵜鶘對比接近；還有人從生物化學的視角，認為鯨頭鸛對比接近鷺科（鯨頭鸛的遨游容貌與鷺如出一轍，都是將頭縮在收攏起來的頸部）。

鯨頭鸛的相貌離奇怪僻，甚至可以說驚世駭俗。鯨頭鸛擁有巨大的喙，約長23厘米、寬10厘米，呈球根狀，與荷蘭人的木屐極其好像。鯨頭鸛的學名“Balaenicepsrex”（意為“國王鯨魚頭”）就源自于此。當鯨頭鸛強大的上下兩片喙夾住獵物時，簡直就像老虎鉗夾住了加工工件。鯨頭鸛的喙的頂端有尖鉤，周邊也似快刀般鋒利，不僅能殺死大魚，還能穿透鱷魚厚厚的皮膚。當你看到一只鯨頭鸛張開其碩大的嘴巴時，你會覺得它在陰鷙地“微笑”。再加上它頭部的冠，以及睜得大大的黃眼珠，簡直像極了史前動物恐鳥。

特殊的捕食方式

鯨頭鸛的大嘴巴是為了適應抓捕大魚的需要而進化出來的。魚是鯨頭鸛的主食。鯨頭鸛最熱愛在泥水中捕食非洲肺魚。非洲肺魚是非洲的另一個標志性動物，須定期游出水面呼吸空氣。鯨頭鸛也捕食鯰魚、羅非魚等大小適合的魚類。“捕食”通常意味著興奮和出擊，但鯨頭鸛的散漫和慵懶卻是出了名的——它們多數時間都雕塑般地站在水邊。察覺獵物后，突然將身體向前趴下，同時將頭和嘴猛地插入水中，翅膀抬著，腳還是不動。鯨頭鸛用嘴鉤扎進魚的身體，然后任憑獵物掙扎。因此，鯨頭鸛往往要花上十來分鐘才能終止它們的漁獵，并恢復身體的平衡狀態。有時在水下捕魚時，由于身體向前趴得太厲害，它們會被水下的植物絆住，因此得先將身體從植物的纏繞中解脫出來，才能安心享受美食。

鯨頭鸛的食譜中除了魚，還有水蛇、蜥蜴、烏龜、小鱷魚等。查看察覺，鯨頭鸛不僅吃體形較小的動物，甚至還吃剛出世的小驢羚。驢羚白天到草原上吃草，夜晚隱藏在濃密的沼澤里，這就給鯨頭鸛供給了機遇。當然，即使是剛出世的驢羚，體形也很大，鯨頭鸛在吃完一頭幼驢羚后，往往不得不忍受消化不良的磨折。

鯨頭鸛在其他方面也多多得益于它們領地上的大型哺乳動物。成群的河馬、大象等在濃密的沼澤里踩壓出各種溝槽，阻擋植物生長，形成相對開闊的地區，成為鯨頭鸛覓食的福地。棲息在這些溝槽旁漂泊的植被上，鯨頭鸛往往被撐得肚兒圓。

偏心的父母

鯨頭鸛的巢建在水邊的地面上，由植物的枝葉聚積而成，直徑可達3米。巢建得很堅固，足以承受一個成人的重量。鯨頭鸛每次產兩枚卵，孵卵期為45天，雌雄鳥共同孵化，每6小時值班一次。

兩只幼鳥通常相隔5天孵出，所以體形相差很大。兩只幼鳥相處得并不融洽，大欺小是常事。長鳥會攻擊自己的“親兄弟”，將其啄得遍體鱗傷，甚至驅趕到巢邊。親鳥（鳥爸爸鳥媽媽）從外面回來后，通常都先給長鳥喂食，天氣火熱時還會用寬大的翅膀為它遮擋烈日，有時還用巨大的喙滿含湖水給它來個舒安逸服的淋浴。假設此時長鳥只要口渴，張開嘴就能喝到“自來水”。次鳥那么得不到這樣的呵護，它被偏心的