在天文學中，我們把這種由千百億顆恒星以及分布在它們之間的星際氣體、宇宙塵埃等物質構成的，占據了成千上萬億光年空間距離的天體系統叫做“星系”。我們的太陽就是銀河系中一般的一顆恒星。銀河并不是宇宙中唯一的星系：通過各種方法，人們已經視察到的星系已經有好幾萬個了！不過，由于距離太遙遠，它們看起來遠不如銀河那么壯麗。借助望遠鏡，它們看起來還只像朦朧的云霧。離咱們銀河系最近的星系——大麥哲倫星云和小麥哲倫星云，距離我們銀河系也有十幾萬光年。一般地，我們把除銀河以外的星系，統稱為“河外星系”。星系的形態是多種多樣的。我們可以粗略地劃分出橢圓星系、透鏡星系、漩渦星系、棒旋星系和不規則星系等五種來。星系在太空中的分布也并不是勻整的，往往聚集成團。少的三兩成群，多的則可能好幾百個聚在一起。人們又把這種集團叫做“星系團”。宇宙空間的很多區域并不是確定的真空，在恒星際空間內充溢著恒星際物質。恒星際物質的分布是很不勻整的，其中宇宙塵埃物質密度較大的區域(此密度照舊遠遠小于地球上的試驗室真空)，所觀測到的是霧狀斑點，稱為星云。主要是“亮星云”和“暗星云”兩種。新浪科技訊最近，一個國際天文學家小組通過綜合地面望遠鏡和遨游在太空中的哈勃望遠鏡的數據和圖象資料，確定了一個遙遠的星系正在發生的星爆(starburst)活動。通過觀測，科學家發覺整個活動中，有大量的宇宙射線被釋放出來，其速度高達100萬英里/小時。星爆發生的星系名為M82，距離我們所在的銀河系有1000萬光年。M82星系是最受天文學家“青睞”的星系之一，在這里星爆頻繁發生，它的中心區域還有一群光明的年輕恒星。M82還以釋放出大量的炙熱氣體(其中有的氣體云長達數萬光年)而被天文學家頻頻關注。英國倫敦高校和美國威斯康新高校的科學家們合作進行這項探討。觀測發覺星爆過程中產生了猛烈的“宇宙颶風”，而事實上這個“颶風”并非一個完整的整體，科學家稱，它至少由幾個不同速度的高能量氣體流組成，并且這些氣體流匯合在一起形成宇宙射線，這就是為什么我們能看到在星爆過程中會有大量的炙熱氣體被釋放出來的緣由。同時，有探討人員認為M82星爆的亮度可能在它的鄰近星系M81的影響和作用下變得更光明。英國倫敦高校天文學家林達-史密斯說：“M82的現象表明，這里正在形成一組密集的恒星，在“宇宙颶風”的作用下，星系中的炙熱氣體云被延長，它們的長度可以達到數萬光年，同時炙熱的氣體也推動和促使宇宙射線以極高的速度(可達100萬英里/小時)向外釋放。”美國威斯康新高校的天文學家簡-加拉格爾則表示：“綜合哈勃和地面觀測站的數據和資料，我們對星爆有了更進一步的相識。同時我們還發覺了一些過去“隱藏的很深”的現象。”新浪科技訊最近，哈勃太空望遠鏡對銀河系的近鄰大麥哲倫星系的觀測發覺，這里目前正在孕育著著一批新的星體。據哈勃望遠鏡傳回來的資料顯示，正在孕育和生成的新星體主要集中在大麥哲倫星系中名為N11B，和N11兩個區域。從哈勃所捕獲到的彩虹織錦般的全景圖來看，這里正在生成一些氣體、塵埃云以及年輕、炙熱的恒星。科學家稱，新星的生成是以年老的巨大恒星的衰變為契機的。從目前的狀況看，一些新的星體已經分布在年老巨大恒星的四周了。在新星誕生的區域中，常常能夠觀測到巨大的炙熱恒星，這些恒星四周的氣體和宇宙塵埃相對較少，它們的面目相對清晰一些，因為來自它本身的恒星風和放射射線將很大一部分氣體吹散。當這些氣體和它們四周的物質相遇，就起先聚集和結合在一起，并且越積越多，在自身重力的作用下，起先形成新的星體。這種情形在更遙遠的星系中也可以觀測到，當然這還得借助于哈勃太空望遠鏡。觀測還發覺了一些顏色暗淡的云球和形態不規則的星際塵埃，它們和閃閃發亮的星際氣體形成顯明的對比。它們色調暗淡的緣由是由于旁邊的熱恒星的“照明”和蒸發了它們的一部分氣體。科學家們還在大麥哲倫星系的N11區域發覺了三代恒星：“祖母星”，她們孕育了大批的巨大的藍白“母親星”，而在暗云球中還發覺了“星寶寶”，它們則是剛剛誕生的。(夢飛/編譯）新浪科技訊北京時間6月1日消息，美國天文學家小組在仙女座中發覺了截止目前宇宙間最暗的星系“仙女座-IX”。去年，科學家們曾在小熊座中發覺了一個極其昏暗的星系，并將其視為宇宙間最暗的星系。誰曾想，科學家們最近在仙女座中發覺的這個被稱為“仙女座-IX”(AndromedaIX)的星系亮度還不及去年發覺的這個“最暗”紀錄保持者的一半。據來自“太空網”(Space)的消息稱，該星系與地球的距離約為200萬光年，它看上去“比夜空還要暗100倍”。天文學家們表示，該星系的亮度約是銀河亮度的十萬分之一。然而，據美國天文學協會的一些成員表示，“仙女座-IX”也不會永久保持其最暗紀錄，今后科學家們還會發覺一些更暗的天體。美國天文學協會的科學家們強調稱，發覺“仙女座-IX”無異于在雜草堆里找出一根針，但他們所進行的工作并不是無的放矢，而是有針對性地特地找尋那些黑暗的天體。科學家們表示，探討星系的亮度能夠幫助他們計算并區分出宇宙間暗物質存在的量，而暗物質目前被天文學界公認為影響宇宙發展進程的基本宇宙要素。(編譯/久亮)新浪科技訊據北京時間3月10日，哈勃天文望遠鏡拍到了迄今為止最遠的宇宙景象，從中可以看到大爆炸的邊緣，各個星系相互碰撞，然后形成怪異的形態。這張被天文學家命名為“超深之地”的宇宙照片捕獲到了在太空中已經穿行了超過130億年的光線，這些光線發出時的宇宙年齡只有它現在的年齡(137億年)的5%。哈勃拍到的這張照片上有大約10000個星系，有些星系混在一起，一位天文學家說，看上去有些象火車殘骸。美國太空望遠鏡科學探討所的科學家表示，拍到如此微弱、如此遙遠的光線，相當于拍到了在月球上空飄舞的螢火蟲。該探討所所長史蒂文·貝克維斯表示：“這是我們第一次看到大爆炸后恒星形成時的情景，我們看到了宇宙誕生后最年輕的恒星。這些照片在將來幾年里有資格載入天文教科書。”天文學家認為，在恒星形成的幾億年的時間里，宇宙要比現在小得多，各星體之間的距離也近得多，星系的形成也更加混亂。(編譯／楊孝文）在天文學中，我們把這種由千百億顆恒星以及分布在它們之間的星際氣體、宇宙塵埃等物質構成的，占據了成千上萬億光年空間距離的天體系統叫做“星系”。我們的太陽就是銀河系中一般的一顆恒星。銀河并不是宇宙中唯一的星系：通過各種方法，人們已經視察到的星系已經有好幾萬個了！不過，由于距離太遙遠，它們看起來遠不如銀河那么壯麗。借助望遠鏡，它們看起來還只像朦朧的云霧。離咱們銀河系最近的星系——大麥哲倫星云和小麥哲倫星云，距離我們銀河系也有十幾萬光年。一般地，我們把除銀河以外的星系，統稱為“河外星系”。星系的形態是多種多樣的。我們可以粗略地劃分出橢圓星系、透鏡星系、漩渦星系、棒旋星系和不規則星系等五種來。星系在太空中的分布也并不是勻整的，往往聚集成團。少的三兩成群