北京大學校史大學堂匾額北京大學創立于1898年，初名京師大學堂，是中國第一所國立大學，也是中國在近代史上正式設立的第一所大學，其成立標志著中國近代高等教育的開端。北大以中國最高學府的身份創立，最初也是當時的中國最高教育行政機關，身兼中國最高學府與國家教育部的雙重職能。北大傳承著中華數千年來國家最高學府一一“太學”的學統，是中國古代最高學府在現代的延續，自建校以來一直享有崇高的名聲和地位，可謂“上承太學正統，下立大學祖庭”。辛亥革命后（1912年），京師大學堂更名為“北京大學”。北京大學是目前中國綜合實力最強的大學之一，理科、文科、社會科學、新型工科和醫學學科都是它的強項。北京大學是國家首批“211工程”和“985工程”重點建設的大學，是東亞研究型大學協會、國際研究型大學聯盟、環太平洋大學聯盟、東亞四大學論壇的成員。在2006年英國《泰晤士報高等教育增刊》（THES）的世界大學排名里，北京大學位列世界第14位，是亞洲排名最高的大學。在2007、2008年《泰晤士報高等教育增刊》發布的世界大學排名中，北京大學分別位列世界第36位和50位，均為中國大陸高校第一。作為新文化運動的中心和五四運動的發祥地，作為中國最早的馬克思主義和民主科學思想的源頭之一，也作為中國共產黨最早的活動根據地之一，北京大學為民族的振興和解放、國家的建設和發展、社會的文明和進步做出了不可替代的貢獻，在中國走向現代化的進程中起到了重要的先鋒作用。愛國、進步、民主、科學的傳統精神和勤奮、嚴謹、求實、創新的學風在這里生生不息、代代相傳。1917年，著名教育和民主主義革命家蔡元培出任北京大學校長，他“循思想自由原則、取兼容并包之義”，對北京大學進行了思想解放和學術繁榮，北京大學從此日新月異。陳獨秀、李大釗、毛澤東以及魯迅、胡適等一批杰出人才都曾在北京大學任職或任教。北京大學校門1927?1929年間，北京大學處于動蕩之中，并遭到嚴重摧殘。奉系軍閥攫取北京政權后，于1927年悍然宣布取消北大，與北平其他八所國立大學合并為京師大學校。1928年南京國民政府先將其改為中華大學，復改為北平大學，復改為國立北平大學北大學院。1929年北京大學宣布自行復校，國民政府于8月6日將北大學院改為國立北京大學。1930年，曾三度代理北大校長的蔣夢麟開始執掌北大，他提出“教授治學，學生求學，職員治事，校長治校”的十六字方針，對學校工作進行了全面整頓。設文、理、法三學院，下設14個學系；實行教授專任制，聘請了一批知名教授，特別是理學院延攬了一大批一流科學家。使北大理科得到較快發展；制定《國立北京大學組織大綱》，明確辦學宗旨為“研究高深學問，養成專門人才，陶融健全品格”，并按照美國的大學教育制度，對舊的教學和科學研究制度進行了大刀闊斧的改革：推行學分制，要求畢業生撰寫論文并授予學位，正式設立研究院，推進高等教育的正規化。蔣夢麟還多方籌集資金，1931年北京大學與中華教育文化基金會設立合作研究特款。1934年北大動工興建新的圖書館；理科各系設施得到相當的改善，到1935年，北大已建成實驗室40多個，實驗儀器6716件，標本15788種，藥品及實習用具3100多件，設備條件居于全國高校前列。以地質系為例，在李四光的主持下，修建了新的地質館，建立了礦物室、古生物等實驗室，開辟了地質陳列室和研究室，延續并發展了北大地質系的傳統優勢。蔣夢麟掌校期間，正是民族危亡內憂外患之時，而經過亡校風波的北大卻在教學與科研水平穩步上升，蔣夢麟這位中國現代杰出的教育家功不可沒。1937年盧溝橋事變后，北京大學與清華大學、南開大學南遷長沙，共同組成長沙臨時大學。1938年初，臨時大學遷往昆明，改稱國立西南聯合大學。西南聯大匯聚三校菁華，以剛毅堅卓精神，維系中華教育命脈。抗戰勝利后，北京大學返回北京沙灘，于1946年10月正式復學。中華人民共和國成立后，全國高校于1952年進行院系調整，北京大學成為一所以文理基礎教學和研究為主的綜合性大學，為國家培養了大批人才。據不完全統計，北京大學的校友和教師有近400位兩院院士，中國人文社科界有影響的人士相當多也出自北京大學，并且產生了一批重大研究成果。改革開放以來，北京大學進入了一個前所未有的大發展、大建設的新時期，并成為國家“211工程”和“985工程”重點建設的兩所大學之一。2000年4月3日，北京大學與原北京醫科大學合并，組建了新的北京大學。原北京醫科大學的前身是國立北京醫學專科學校，創建于1912年10月26日。二十世紀三、四十年代，學校一度未名湖和博雅塔名為北平大學醫學院，并于1946年7月并入北京大學。1952年，在全國高校院系調整中，北京大學醫學院脫離北京大學，獨立為北