我國古代對外貿易最早從什么時候開始?

西漢：開辟出陸上和海上絲綢之路,但以陸上商路為主；隋唐：陸上和海上商路進一步發展，水陸并舉；

兩宋：海外貿易頻繁元朝：水陸并舉明清兩個朝代對外貿易的情況如何？“現在任何國家要發達起來，閉關自守都不可能。我們吃過這個苦頭，我們的老祖宗吃過這個苦頭。……如果從明朝中葉算起，到鴉片戰爭，有300多年的閉關自守。……長期閉關自守，把中國搞得貧窮落后，愚昧無知。”——《鄧小平文選》第三卷,第90頁

所謂朝貢貿易，即入貢國家表明臣屬于中國，將本國或其他國家的奇珍異物以貢品的名義進獻給中國皇帝，中國再將絲綢、金銀、瓷器等以“賞賜”的名義回贈給“入貢國”。………明政府規定外商“非入貢即不許其互市”。——孫玉琴《中國對外貿易史教程》

朝貢貿易是指海外諸國與明政府間進行的以朝貢為名的有限制的貿易。一、朝貢貿易：合法的官方貿易；薄來厚往朝貢貿易的特點薄來厚往對于貢品朝廷照例以數倍的代價作為補償

政治意義大于商業意義朝貢不在于獲取最大的經濟利益，而是要宣揚國威，加強與海外各國的聯系，并且滿足統治者對異域珍寶特產的需求。有限制的貿易朝貢的貢期，貢道，船舶數量，朝貢人數都有具體規定。

據《明史》，明朝奉行“厚往薄來”政策，對竭誠朝貢者“皆倍償其價”；（鄭和下西洋）“欲耀兵異域，示中國富強。……所取無名寶物不可勝計，而中國耗廢亦不貲（貲：計算）。”

鄭和下西洋——明朝朝貢貿易的頂峰

“假使世界上有一種一本萬利的交易，那就莫過于向中國進貢了。這并不是中國呆如木瓜，而是一種榮譽心和類似父母或長兄、長姊，那種天下共主責任感的綜合反應，即永不愿使依靠中國的友邦失望。”

——柏楊《中國人史綱》“初，明祖定制，片板不許入海。”——《明史·朱紈傳》洪武四年（1371年）

“仍禁瀕海民不得私出海”。——《明太祖實錄》卷七零洪武十四年（1381年）“禁瀕海民私通海外諸國”——《明太祖實錄》卷一三九二、海禁：嚴禁民間從事海外貿易

“自今以后，各該督撫鎮著申飭沿海一帶文武各官，嚴禁商民船只私自出海，有將一切糧食貨物等項與逆賊貿易者，……不論官民，俱行奏聞處斬。……”

——《明清史料》丁編第2冊，155頁“皇帝敕諭浙江、福建、廣東、江南、山東、天津各督撫鎮：海逆鄭成功等竄伏海隅，至今尚未剿滅，必有奸人暗通線索，貪圖厚利，貿易往來，資以糧物，若不立法嚴禁，海氛何由廓清？

——1656年正式發布《申嚴海禁敕諭》“有無相易，邦國之常。日本自宋以前，常通貢市；……三年一貢，限其人船，所易貨物，豈能供一國之用？……我又禁止之，則有私通市舶者。私通者，商也。官市不開，私市不止，自然之勢也。又從而嚴禁之，則商轉而為盜。盜，而后得為商矣。”——徐光啟.《海防迂說》抗倭英雄戚繼光思考：海禁有什么影響？阻礙了正常的貿易往來，最終在東南沿海形成了規模不等的武裝走私集團，釀成“倭患”。三、民間海外貿易1、明朝后期，開放海禁，月港是主要的進出口商品集散地。2、中轉貿易：澳門成了溝通東西方貿易的樞紐，中國開始納入世界性貿易的網絡之中。福建漳州月港馬六甲果阿葡萄牙里斯本1、澳門日本長崎2、澳門菲律賓馬尼拉墨西哥阿卡普爾科3、澳門東南亞4、澳門1、澳門3、澳門清朝的對外政策：從海禁到閉關1、清初：海禁2、康熙中期：取消海禁，重開對外貿易3、乾隆時期：閉關政策，只開廣州一地通商4、清中期以后：國門關閉更加嚴格。康熙年間，雖馳海禁，但做了諸多限制：（1）限定食米數，根據遠近、人數、日期，每人一日準帶食米一升，并帶余米一升，防風信阻滯。（2）限定武器數。商船、漁船不許攜帶槍炮器械，往返東洋、南洋之大船，攜帶鳥槍不得過八桿，刀不得過十把，弓箭不得過十副，火藥不得過二十斤。乾隆年間的廣州十三行材料一：天朝物產豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無。特因天朝所產茶葉、瓷器、絲斤為西洋各國必需之物，是以加恩體恤。—梁廷楠《粵海關志》材料二：“南夷之通商……貪而不親，求而無厭，假令姑允通商海口，則數十年后又議通商中夏（中原內地）矣；假令姑允中夏，則數十年后又議通商朝市（京城）矣。”—童書業《中國手工業發展史》思考：清政府為什么要實行閉關政策？懼怕外國勢力深入腹地，破壞統治秩序。中國自給自足的自然經濟對外國商品需求甚少。

明清時期閉關自守會給中國帶來什么影響？

即禁之后，百貨不通，民生自蹙。居者苦藝能之無用，行者嘆至遠之無方，故有四五千斤所造之洋船，系維朽蠹于斷港荒岸之間。……但能使沿海居民，富者貧，貧者困，驅工商為游手，驅游手為盜賊耳。

——《