論美國的民主政治民主政治的本質特征是,人人享有平等的政治權利。國家由人民或其代表管理，根據人民的意志，按照公平、公開、公正的原則，為最大多數的人謀求利益。美國自詡為世界民主制度的“范例”，其民主制度是世界上“最好的制度”，是人類智慧的精華。本文順沿美國民主制度的形成、發展、演變的脈絡，分析美國民主制度的特點，存在的問題以及其形成的政治思想基礎，并以美國的總統選舉制度為例對美國民主制度進行剖析。一、影響美國民主制度的政治思想民主價值觀念為美國的民主制度的建立提供了思想來源,而啟蒙時期的政治學說卻為之提供了理論基礎。托克維爾通過對美國歷史和現實社會的考察,認為有助于美國維護民主制度的原因有三:地理環境、法制和民情。民情包括心理習慣方面的東西,人們擁有的各種見解和社會上流行的不同觀點,以及人們的生活習慣所遵循的全部思想，是最重要的影響因素。（一）宗教對美國民主制度的影響美國雖然是世界上較早實行政教分離的國家之一,但在美國,宗教不僅沒有脫離社會生活,反而日益在美國社會中扮演著十分重要的角色。宗教對美國政治的影響集中體現在以下四個方面：1.對政府合法性的影響。宗教對美國政府的合法性來說,是不可或缺的。在美國,歷屆總統都手按《圣經》宣誓就職,他們的就職演說都以“上帝保佑”為結束。2.對公民政治參與的影響。在美國,宗教不僅僅是宣傳教義,培養人們宗教感情的場所,同時還是人們學習技能、培養能力以更好地參與民主政治的機構。宗教不僅為美國公民提供了政治參與的條件,它還會以其龐大的選民影響政府的選舉活動。3.對政治決策的影響。作為一種意識形態,宗教對人的思想產生著潛移默化的影響。美國獨立以來就形成了一種全民性的使命感,認為自己是上帝的子民,宗教也常被用作為統治者神化內外政策的依托。4.宗教對美國政局的影響。宗教作為一種文化體系,它不僅為個體生存提供意義支撐,也為社會提供一種政治資源。宗教的意識形態性,使其常常成為維護從屬社會集團的政治利益與生活方式的政治武器。(二)自然權利說、分權和共和思想1.自然權利說美國的思想家潘恩認為,人有天賦權利和公民權利兩種權利,天賦權利是公民權利的基礎。人在進入社會后,仍然保留著一部分天賦權利,另一部分天賦權利作為投入社會的“公股”而轉變為公民權利。杰斐遜認為,所有人都是平等的,“生命、自由和追求幸福的權利”是上帝賦予人們的“不可讓渡的權利”。為了更有效地保障這些權利,人們才通過契約成立政府。政府則是由于被統治者同意而取得的正當權力。同時,人們在訂立契約成立政府時,并未放棄自己的權利,而只是使這些權利由于得到政府保護而更加安全。這也就是《獨立宣言》的精神實質之所在。2.分權和共和思想漢密爾頓把霍布斯的專制理論和洛克孟德斯鳩的分權思想結合起來,提出通過“分權與制衡”建立美國的共和制度。在漢密爾頓等人的宣傳和影響下,1787年憲法順利通過,美國的三權分立制度得以確立。在美國獨立后,杰斐遜、華盛頓、潘恩等為首的革命家堅決主張在美國建立代議制的民主共和國。潘思認為,只有共和制政府才是好的政府形式,才能體現政府據以建立的宗旨,共和制的原則主要有一個即“公利”、”公正”和”代議”。二、美國民主制度的形成和發展美國民主制度的發展進程最早可以追溯到1620年,當年，102位尋求宗教自由的清教徒在普利茅斯港口登陸,建立了新英格蘭地區的第一塊殖民地，他們在船上簽訂的“五月花號公約”,是美國民主政治制度的基石。1776年通過的《獨立宣言》和1777年第二屆大陸會議通過的“邦聯條例”奠定了美國憲法和聯邦體制的基本模式，確定美國國名為“美利堅合眾國”。（一）由憲法確立的美國民主制度1787年,由美國13個邦選舉產生的55名代表，在費城召開的美國制憲會議，設計出了一套良好的政治制度,制定了憲法，美國民主制度框架基本就是按照該憲法進行安排的。1789年，美國憲法正式生效，該憲法也成為許多國家成文憲法制定的典范。憲法在美國的政治和社會生活中，具有至高無上的地位。美國憲法是一部十分通俗，十分實在，十分簡單，十分低調的幾個條款的合成。雖然美國社會是世界最復雜多變的，但時代發展到今天，美國的憲法依然是它誕生時的那個文本，僅僅是增加了二十六條修正條款。美國憲法貫徹了徹底的三權分立，規定了立法權，司法權和行政權的分立。國會，聯邦法院和總統各司其職，乃至聯邦政府，州政府和地方政府之間的分工也十分明確。（二）美國民主制度的發展美國民主制度經歷了北美殖民地、邦聯、聯邦三個發展時期，其主要變化和改進體現在以下三個方面：第一，政治運作機制不斷完善。1787年制定的“聯邦憲法”為美國民主構造了一個政治框架。這個框架確立了共和制、代議制、聯邦制以及三權分立，長官選任制和文官控制軍隊的原則,協調了聯邦與州、大州與小州之間的矛盾以及奴隸制與自由制之間的矛盾。例如：它默許了南方奴隸制度的存在,這就為自由制度與奴隸制度的沖突和矛盾埋下了種子。19世紀中葉爆發的南北戰爭解決了這一矛盾,美國憲法第13條修正案廢止了奴隸制度,從而彌補了這個漏洞。第二，公民的民主權利日益擴大。公民的民主權利主要表現為選舉權。在殖民地時代,享有選舉權的只是些有錢人,而有錢人只占人口的少數。第一次世界大戰期間,各州都程度不同地降低了財產資格。19世紀上半期,各州都實現了白人成年男子的普選權。南北戰爭后,黑人取得了選舉權。第一次世界大戰后,婦女又取得選舉權。第三，兩黨制日漸成熟，兩黨制在美國成立聯邦初期就已萌芽，到南北戰爭后，兩黨制正式形成。在兩黨制下，民主黨和共和黨兩個政黨通過競爭，輪流控制整個國家政治機構，保證了整個國家政治秩序的穩定和政治權力的順利交接。第四，傳媒的監督作用得到了充分的發揮。在美國，以報刊、廣播、電視為主要載體的傳媒是對政治權力進行黨派與民眾監控的十分活躍的力量。在美國傳媒與國會、政府、法院并駕齊驅,被稱為“第四權力機關”，傳媒與政治經濟利益集團、非執政黨、宗教組織一起構成美國社會的“第二決策圈”。三、美國民主制度的特點美國民主制度是其國家政治制度的一個十分重要的方面，其最為根本的特征和靈魂就是平等，在實際中具體體現在以下三個方面：第一，美國民主制度的確立，是通過美利堅本民族文明與歐洲外來文明相結合的方式完成的。這種立足于本民族文明、不斷吸納外來文明的先進成果,融合為新的、既具有民族特色又與世界發展潮流同步的發展方式，體現了美利堅民族的開放性和創新性。第二,美國民主制度形成之后,根據時代的變化的需要,不斷進行調整和變革。這種調整和變革貫穿于美國建國以來的整個歷史進程。這一規律說明了,不斷的變革是任何一種政治文明發展的內在驅動力。第三,美國民主制度突出了制約和監督機制。不受制約和監督的權力是產生專制暴政和滋生腐敗的溫床,絕對的權力導致絕對的腐敗。殖民地時期的經歷使得美國的開國元勛們接受并發展了啟蒙思想家們的分權制衡學說,首創了三權分立,相互制衡的政治體制。可以說,這種制約和監督機制是美國政治制度順暢發展的最有效的保證。四、美國民主制度存在的問題（一）踐踏民主，實行黨魁和政治寡頭統治美國的許多決策并不真正民主，實際上是政治寡頭和經濟寡頭協商妥協的結果。美國壟斷資本和政府間的聯盟非常強大。大壟斷資本家控制著社會，社會權力由大企業和國會平均分享，大企業只顧賺錢不顧公眾利益，而控制人們生活的各個方面。美國標榜的“多元化政治”，是各利益集團對重大問題的決策，通過竟爭、討價還價和相互妥協后達成協議的產物。實質上美國的權力并不是廣為分散的、多元化的、非壟斷性的，而是典型的寡頭政治。美國社會是由為某種私利結合在一起的最上層的少數人控制的，權力集中在利益和背景一致的一小攝“社會精英”手中。（二）保護特權，不利于大多數人平等權利的實現美國的法律是保護特權的。平等，應該是法律的重要特征，公正、平等應該給予任何人，而不考慮他的社會地位。但在美國并不是這樣，在涉及有錢有勢或有影響人物的案件時，平等性經常受到干擾。美國總統競選的經費是逐年增加的，誰要競選總統，就得有經費，就得投入某些人的懷抱。每一筆競選資助的后面，都有一條無形的繩索和骯臟的交易。（三）侵犯人權，制造民族、教育的不平等美國首腦標榜他們是最尊重人權的國家，實質上它是侵犯人權非常嚴重的國家。突出的表現是制造民族間的不平等，尤其是對黑人的歧視。總之，作為西方最發達的資本主義國家之一,美國政治文明與人類社會政治文明共通的有益成分,其民主制度中的一些操作手段是具有一定普遍使用性的，可為我國社會主義政治文明建設提供參考和借鑒。參考文獻【1】[法]托克維爾.論美國的民主（上冊）[M].北京：商務印書館，1998.【2】曹沛霖、陳明明、唐亞林.比較政治制度[M].北京：高等教育出版社，2005.139-162.【3】[美]理查德.K.斯克爾.現代美國政治競選活動[M].