從貝殼到紙幣，淺談貨幣的發展史隨著現今物質文明的不斷進步以及社會經濟的不斷發展，人們的購買力也隨之不斷地提升。而購買就需要用到貨幣。這時不少人就會想到，貨幣是一種什么東西呢？它又經歷了怎樣的發展呢？貝殼貨幣最初的貨幣是貝殼貨幣。先秦時期人們以海貝充當原始貨幣。而夏代末年，貝也已經成為一種交換媒介。如商代時最常見的齒貝，其背面往往磨平，然后鉆上孔，以便于人們攜帶，根據其當時的使用價值，其學名便是貨貝。其實原始貝幣真正產生于距今三千年的商代，也是錢幣的始祖，這貨幣的具體做法就是使用一種由天然海貝加工而成的貝類貨幣，其中在河南殷墟婦好墓等地就有出土。而經過考古人員考究，貨幣的年代正是公元前19至前16世紀，距今約3500年的商代。經過加工的天然貝幣形體一面有槽齒，貝幣光潔美觀，小巧玲瓏，堅固耐磨，便于攜帶，而這類海幣一般出產于我國的東海、南海等地海域，這也進一步反映了當時商代商業交流的情況。原始貨幣的產生，標志著當時社會生產力的發展程度。其的產生正是由于在原始物物交換階段之后，可交換的商品日益增多。貝幣應需而現，成為了商品交換過程的中介。金屬鑄幣中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，可見古代中國經濟的繁榮。上文提到的天然海貝便是中國最早的貨幣。而到了商代晚期，銅制造的仿銅幣已經問世，而它正是中國最早的金屬鑄幣，同樣也是人類歷史上最早使用的金屬貨幣。中國古代，金屬鑄幣最基本形態是方孔圓形銅錢，到了西漢其標準樣式為元狩五銖、到了唐初其標準樣式則為開元通寶。而在河南省安陽市大司空村商代晚期（公元前4～前11世紀）墓中出土的鑄造銅貝，就可以證明中國的金屬鑄幣是世界上現存最早的。而且它的出現要比西方推許鑄幣的發明者小亞細亞的呂底人開始鑄幣年代（公元前7世紀），還要早上幾個世紀。所以說，西方國家千萬不要與中國古代進行比較。金銀貨幣古時的金銀貨幣便是黃金貨幣與白銀貨幣。首先是金幣。根據古籍記載，中國最早的黃金貨幣是出現在商周時期，可直到秦和西漢時期法定黃金貨幣才真正開始流通使用，可是到了東漢時期，黃金貨幣的卻失去了法定的地位，具體原因就是由于嚴重的戰亂影響了黃金開采，進而導致黃金的使用量下降，其失去法定貨幣的地位也是理所當然的事。接著說說秦和西漢時期的黃金貨幣形狀，其一般是以餅狀、麟趾或馬蹄成形，每斤約值一萬錢，主要用于大額交易、儲藏、賞賜、贖罪等用途，因而其具有相當大的使用量。雖然東漢的戰爭使得黃金貨幣失去了法定的地位，但是到了唐代，由于政局的穩定和國力的旺盛，黃金的使用又開始增多，尤其是在大量的對外貿易中，黃金和白銀成了主要支付手段，不過，由于唐朝實行的幣制是錢帛本位制，黃金并不用于貨幣，而是主要充作保值作用。然后就是古代的白銀貨幣。在春秋戰國時期白銀貨幣最早出現并投入了使用，而當時的銀幣的形狀有布狀、版狀和圓餅狀。可是與黃金的待遇不同，到了秦始皇統一貨幣后，白銀就被禁止成為貨幣。不過有趣的是，到了東漢時期，隨著黃金貨幣被停止使用，金屬白銀卻開始以貨幣形式在東漢流通。然而在魏晉與隋唐時期，銀幣也只有少量被使用，而到了宋代白銀的使用范圍和數量又大大增加，甚至此時的白銀在流通領域的地位超過了黃金。在兩宋時期，白銀已具有貨幣的各項職能，使用量進一步增大，商品也開始出現以白銀作為價值尺度來衡量的狀況。這種狀況到了元朝則全面得到發展，這主要是受到北方少數民族尤其是女真族和蒙古族的影響，因為這些少數民族一直是以白銀作為貨幣來進行流通的。明代的貨幣制度歸納起來可以分為：鈔、錢、銀。明朝早期用鈔不用錢，禁止民間以金銀交易，后來改為以紙幣為主，銅錢為輔，錢鈔并用。到了明中葉以后，隨著商品經濟的發展，白銀的流通更加廣泛。清朝基本上繼承了明朝的貨幣制度，以銀為主，以銅為輔，實行銀錢平行本位，大數用銀，小數用錢，且銀錢之間比價大體維持在一千文一兩上下。此時的朝廷的重用銀，卻不主張使用紙鈔。紙幣最后要說的貨幣是紙幣。可能大家都對歷史有所了解，紙幣最早出現于北宋，而它的出現也并不是偶然，因為它是社會政治經濟發展的必然產物。當時的商品經濟發展十分迅速，使得商品流通中需要使用更多的貨幣，正值當時銅錢短缺，滿足不了流通中的需要量。所以當時的四川地區就不得不通行鐵錢，可是鐵錢值低量重，使用非常不便。舉個例子說明一下，當時一銅錢抵鐵錢十個，而每千鐵錢的重量是大錢25斤與中錢13斤。按照當時的市場價格，買一匹布需鐵錢兩萬，也就是重約500斤，因而這需要使用車載。四川成都是當時的經濟重地，并且蜀漢通往外界的道路又異常崎嶇難行，因此就需要輕便的貨幣，這也進一步造成紙幣出現于四川。而且當時的北宋全國的貨幣并不統一，有著幾個主要的貨幣區，他們各自為政，互不通用。其中的13路（宋代的行政單位）專用銅錢，4路專用鐵錢，陜西、河東則銅鐵錢兼用。由于各個貨幣區嚴禁貨幣外流，所以只能使用紙幣來防止銅鐵錢外流。此外，宋朝政府經常受遼、夏、金的攻打，軍費和賠款開支很大，也需要發行紙幣來彌補財政赤字。在這些因素的共同影響下，紙幣“交子”誕生了。除了北宋年間出現了的紙幣——交子，其后還有會子和關子，且紙幣占的地位也越來越重要。女真族統治中國北方廣大地區的時期，其所鑄錢幣種類繁多，除用銅錢外，還會使用紙幣，均以漢文為幣文。在元代，紙幣已成為基本流通貨幣，銅錢已不占有主要的地位，元明清錢幣。到了明代，國家大力推行紙幣——鈔，而且明初只用鈔而不用錢，不過后來又改為錢鈔兼用，而且當時明代只發行了一種紙幣，名為大明寶鈔。紙幣的優點是制作成本低，更易于保管，攜帶和運輸，避免了鑄幣在流通中的磨損。因此對于當時交通不便的社會，紙幣有著很大的優勢。如今，紙幣即是貨幣，其執行的職能有：流通手段和支付手段，但部分國家的紙幣還可以執行世界貨幣職能（如美元、歐元等）。人民幣是中華人民共和國的法定貨幣，由中華人民共和國授權中國人民銀行發行。可是國家不可以隨意發行紙幣，其發行量必須以流通中所需要的貨幣量為限度。世界上共有兩百多種紙幣，流通于世界193個獨立國家和其他地區。作為各國貨幣主幣的紙幣，其設計大多精美、而且大多從側面反映了該國歷史文化的橫斷面，溝通了世界各國人民的經濟交往。紙幣上通常有著多樣的圖案，而且這些圖案大多