實戰：Flash如何改變互聯網？

Flash曾經代表著Web的夢想，一個向所有人開放的平臺，逐漸地被蘋果AppStore取代了。伴隨每一個新版本Flash制作軟件的推出，這個夢想越來越遙遠。那么究竟發生了什么呢?為什么Adobe這款曾經裝機量一度達到99%的軟件這么快就冷淡了?為什么這一點要引起我們的關注?Flash軟件提供了一個通用的開發平臺，所有人都可以享受其富媒體技術。這款軟件的設計初衷就是超越瀏覽器之間的區隔，實時播放流暢的渲染動畫，在Web上易于傳播。Flash的衰落，造成互聯網的分隔化(fragmented)更為嚴重，不僅僅是一款軟件消失了這么簡單。2010年，喬布斯向Flash宣戰，在iOS中禁用Flash。開發者們意在獲取快速增長中的iPhone用戶，被迫放棄了Flash平臺，換到蘋果的生態系統。當時甚至Adobe好像都不要Flash了，該公司2011年表示將不會再支持移動端Flash播放器的開發，而在此之前，安卓曾經在推廣中將這一點作為和iOS相比的市場優勢。隨著智能手機和平板電腦的普及，喬布斯贏了，再沒有多少開發者有精力投入在Flash上面。雖然現在Flash行將就木，但是Web上仍舊有許多Flash內容。看一看彈床的Flash游戲就知道了。Flash培養了一代動畫制作和游戲設計者，Flash提供的技術讓個體創新成為可能。Flash讓人們設計的游戲和動畫可以直接發布在網上，而不需要通過廣播渠道的審核。Flash提供了一個內容中立的平臺。Flash的消逝，也宣示著一個程序員理想的消逝：“一份代碼、全平臺運行”(writeonce，runanywhere)的軟件已經不存在了。科技已經從某種單一的占統治地位的設備，變成圍繞在周圍的設備生態系統，每一種設備都有自己的獨特用途，每一種設備的體驗都來自多樣化的操作界面。沒有一個接近通用操作界面的環境，通用的軟件平臺無法出現。有人認為HTML5會成為Flash的后繼者，但是HTML5顯然也不是通用的解決方案。HTML5無法跨平臺和瀏覽器工作，尤其是老版本的InternetExplorer也不行。移動設備的處理器仍舊無法處理過度復雜的程序，大部分Web端的優秀設計只能夠在桌面電腦上實現。如今，在一個沒有了Flash的世界，開發者們必須在一系列不同的設備上測試他們的產品。用戶有時會在應用程序或網站上看到“請使用Firefox瀏覽本站獲得最佳體驗”，這是一種會讓人回想起早期Web“瀏覽器大戰”(browserwars)時的場景。當你在使用瀏覽器訪問諸如Google地圖這樣的服務時，網站會提示你，是否需要下載App?他們當然希望你點Yes。這些App的用戶體驗會比移動網站更好，這是因為發揮了手機的設計優勢，不僅僅是屏幕尺寸的問題，更重要的是計算方法——手機會用不同的方式處理圖形。但是下載App也就意味著你要成為Apple分發平臺的一部分。于是這兩者的戰斗就這樣開始了。開發者們必須要考慮兩個平臺，并且用不同的工具分別開發。Flash當然也有自己的問題，但是對于一個由公司控制的平臺來說，Flash曾經為開發者提供了一個創建開放交互網絡的工具，從生產到分發都是史無前例的。業余愛好者可以使用畫圖工具創作，Flash的程序環境能夠完成自我實現的支持，而內容中立的原則又激發出許多帶有試驗性和爭議性的作品。而其中一些，因為某種原因，是無法通過蘋果AppStore的審核的。未來的Web或許充滿了令人贊嘆的設計，但是這些產品無疑是針對某種環境而特定的。Flash在逐漸消失，而這款產品的理念仍