苜蓿品種選擇經(jīng)過上百年的努力，育種家已經(jīng)培育出很多產(chǎn)量高、抗性好、品質(zhì)優(yōu)越的苜蓿品種。那么面對每年市場上250多個苜蓿品種，我們怎么選擇合適的品種呢？影響苜蓿種植收益的主要因素包括：1） 產(chǎn)量潛力2） 持久性（田間保留的植株密度或根據(jù)品種的耐寒能力及抗病指數(shù)進行推斷）3） 耐寒，性4） 抗病性5） 牧草品質(zhì)如表1所示，產(chǎn)量對經(jīng)濟效益的影響最大，其次是持久性，其它因素的影響相對較小。在某些特定的環(huán)境下，秋眠級或特殊用途等因素可能是影響品種選擇的重要因素。表1影響每公頃苜蓿轉(zhuǎn)化成牛奶收益的因素因素每英畝收益（1英畝=6.05畝）苜蓿的標準產(chǎn)量（18%CP，33%ADF，45%NDF）假設(shè)苜蓿產(chǎn)量為5噸/英畝，奶價0.22美兀/公斤增加778美元產(chǎn)量潛力每英畝產(chǎn)量減少0.2噸減少50美元持久性生產(chǎn)年限較短（3年到4年）減少24美元牧草品質(zhì)更高的品質(zhì)牧草（CP提高1%，ADF降低1%，NDF降低1%）增加15美元種子成本播種量為7公斤/英畝時，每公斤種子如提價2.2美元減少4美元產(chǎn)量潛力應(yīng)該篩選當(dāng)?shù)仄繁仍囼炛挟a(chǎn)量較高的品種。可以將新品種與你曾經(jīng)種過的品種進行比較。不同試驗但使用同一對照品種的試驗數(shù)據(jù)也可以進行比較。篩選出的新品種應(yīng)該表現(xiàn)更好，從而提高產(chǎn)量。在威斯康辛和明尼蘇達1980-1989年的品比試驗中，表現(xiàn)最好的苜蓿新品種每年每公頃的產(chǎn)量比佛納爾（Vernal標準對照品種）高出2.5噸多。如果利用年限短，就選擇2-3年內(nèi)產(chǎn)量高的品種，利用年限長就選擇種植后4-5年平均產(chǎn)量較高的品種。同一苜蓿品種在不同地方的表現(xiàn)不盡相同。要選擇與你農(nóng)場的土壤類型和氣候條件類似的測試點中高產(chǎn)的品種。同時，要注意選擇在不同地區(qū)產(chǎn)量都高的品種，因為這種品種高產(chǎn)性能穩(wěn)定，能夠適應(yīng)農(nóng)場內(nèi)部不同的土壤類型和不同年份間氣候的變化。持久性通過比較4-5年齡苜蓿植株的密度或產(chǎn)量可以判斷一個品種的持久性。北部地區(qū)冬季嚴寒，持久性主要取決于品種的耐寒性，南方地區(qū)則主要取決于品種的抗病性。如果一個苜蓿新品種沒有4-5年的存活率和產(chǎn)量數(shù)據(jù)，可以用耐寒性和抗病性評估它的持久性。選擇品種時要注意一點，利用年限越長未必能帶來越高的經(jīng)濟收益。許多農(nóng)場主發(fā)現(xiàn)，輪作周期為4年，也就是苜蓿生長3年的地比輪作周期為7或8年，也就是種植苜蓿5或6年的地，收益更高。原因如下：種植年限短的苜蓿產(chǎn)量高，種植年限長的苜蓿產(chǎn)量低；如果輪作周期為4年，8年就要翻耕土地兩次，也就是苜蓿根系固定的氮素可以釋放兩次，供輪作作物有效利用；1種完苜蓿后種玉米，產(chǎn)量比連續(xù)種玉米的地產(chǎn)量最高可增加10%；1種完苜蓿接著種玉米的第一年內(nèi)，玉米根部蟲害比連種玉米減少。耐寒性耐寒性是測量苜蓿能夠越過冬季且不受傷害的能力。耐寒性劃分為6個等級，1級代表耐寒性最強，6級代表耐寒性最弱。冬季被凍傷的苜蓿還可能存活下來，但是秋季形成的幼芽會被凍死，這些幼芽是春季苜蓿再生的主要力量，被凍死會導(dǎo)致頭茬苜蓿刈割時枝條少，產(chǎn)量較低（圖1）。圖1圖中右側(cè)的兩株苜蓿遭嚴重凍傷，再生緩慢，生出的枝條較少秋眠級秋眠級是根據(jù)苜蓿在9月1日刈割后，一個月內(nèi)的生長高度來進行評定的。佛納爾（Vernal）等秋眠級較低的品種，不管秋季的氣候條件多么適宜生長，都不會長太高，秋季的產(chǎn)量很低。秋眠級高的品種通常具有秋季產(chǎn)量較高、春季返青早和刈割后再生快等特點。育種家最終明確了苜蓿的秋眠級和耐寒性之間沒有必然的聯(lián)系。直到最近，人們一直都認為要獲得高產(chǎn)，就應(yīng)該選擇秋眠級低、耐寒性強的品種。而現(xiàn)在的策略是盡量選擇秋眠級較高的品種，但要保證這些品種能安全越冬。這樣的品種春季返青早、刈割后恢復(fù)快、全年產(chǎn)量高。抗病性病害會使幼苗死亡、降低植株密度、減產(chǎn)和縮短苜蓿地利用年限。最有效的抗病措施就是選擇抗病品種。先確定你的農(nóng)場可能出現(xiàn)的病害，然后盡可能選擇對這些病害都有抗性的品種。了解農(nóng)場苜蓿過去發(fā)生的病害，有利于選擇具有相應(yīng)抗性的品種。牧草品質(zhì)市場上的許多苜蓿新品種牧草品質(zhì)已經(jīng)被改良。評價新品種品質(zhì)的對照品種是費納爾(Vernal)，根據(jù)新品種與對照品種在消化率、采食量和相對飼用價值方面的變化來評價新品種在品質(zhì)方面的提高程度。利用目標種植苜蓿一般是為了制作干草或半干青貯，要想長時間維持苜蓿地的產(chǎn)量，應(yīng)盡量選擇高產(chǎn)和持久性強的品種。但在某些特殊情形下，