主板采用了開放式結構。主板上大都有6-15個擴展插槽，供PC機外圍設備的控制卡(適配器)插接。通過更換這些插卡，可以對微機的相應子系統進行局部升級，使廠家和用戶在配置機型方面有更大的靈活性。總之，主板在整個微機系統中扮演著舉足輕重的角色。可以說，主板的類型和檔次決定著整個微機系統的類型和檔次，主板的性能影響著整個微機系統的性能。工作原理在電路板下面，是錯落有致的電路布線;在上面，則為棱角分明的各個部件：插槽、芯片、電阻、電容等。當主機加電時，電流會在瞬間通過CPU、南北橋芯片、內存插槽、AGP插槽、PCI插槽、IDE接口以及主板邊緣的串口、并口、PS/2接口等。隨后，主板會根據BIOS(基本輸入輸出系統)來識別硬件，并進入操作系統發揮出支撐系統平臺工作的功能。芯片分類INTEL:Socket386、Socket486、Socket586、Socket686、Socket370(810主板、815主板)、Socket478(845主板、865主板)、LGA775(915主板、945主板、965主板、G31主板、P31主板、G41主板、P41主板)、LGA1156(H55主板、H57主板、P55主板、P57主板、Q57主板)、LGA1155(H61主板、H67主板、P67主板)、LGA1366(X58主板)AMD:SocketAM2(770主板、780G主板，785G主板、790GX主板)、AM2+(同AM2)、AM3(870G主板、880G主板、890GX主板、890FX主板)、FM1(A55主板、A75主板)同一級的CPU往往也還有進一步的劃分，如奔騰主板，就有是否支持多能奔騰(P55C，MMX要求主板內建雙電壓)，是否支持Cyrix6x86、AMD5k86(都是奔騰級的CPU，要求主板有更好的散熱性)等區別。這些芯片組中集成了對CPU、CACHE、I/0和總線的控制586以上的主板對芯片組的作用尤為重視。Intel公司出品的用于586主板的芯片組有：LX早期的用于Pentium60和66MHzCPU的芯片組·NX海王星(Neptune)，支持Pentium75MHz以上的CPU，在Intel430FX芯片組推出之前很流行，現在已不多見。·FX在430和440兩個系列中均有該芯片組，前者用于Pentium，后者用于PentiumPro。HXIntel430系列，用于可靠性要求較高的商用微機。VXIntel430系列，在HX基礎上針對普通的多媒體應用作了優化和精簡。有被TX取代的趨勢。TXIntel430系列的最新芯片組，專門針對PentiumMMX技術進行了優化。GX、KXIntel450系列，用于PentiumPro，GX為服務器設計，KX用于工作站和高性能桌面PC。MXIntel430系列，專門用于筆記本電腦的奔騰級芯片組，參見《Intel430MX芯片組》。非Intel公司的芯片組有：VT82C5xx系列VIA公司出品的586芯片組。·SiS系列SiS公司出品，在非Intel芯片組中名氣較大。·Opti系列Opti公司出品，采用的主板商較少。結構分類·AT標準尺寸的主板，IBMPC/A機首先使用而得名，有的486、586主板也采用AT結構布局·BabyAT袖珍尺寸的主板，比AT主板小，因而得名。很多原裝機的一體化主板首先采用此主板結構·ATX&127;改進型的AT主板，對主板上元件布局作了優化，有更好的散熱性和集成度，需要配合專門的ATX機箱使用·一體化(Allinone)主板上集成了聲音，顯示等多種電路，一般不需再插卡就能工作，具有高集成度和節省空間的優點，但也有維修不便和升級困難的缺點。在原裝品牌機中采用較多·NLXIntel最新的主板結構，最大特點是主板、CPU的升級靈活方便有效，不再需要每推出一種CPU就必須更新主板設計此外還有一些上述主板的變形結構，如華碩主板就大量采用了3/4BabyAT尺寸的主板結構。功能分類·PnP功能帶有PnPBIOS的主板配合PnP操作系統(如Win95)可幫助用戶自動配置主機外設，做到"即插即用"·節能(綠色)功能一般在開機時有能源之星(EnergyStar)標志，能在用戶不使用主機時自動進入等待和休眠狀態，在此期間降低CPU及各部件的功耗·無跳線主板這是一種新型的主板，是對PnP主板的進一步改進。在這種主板上，連CPU的類型、工作電壓等都無須用跳線開關，均自動識別，只需用軟件略作調整即可。經過Remark的CPU在這種主板上將無所遁形。486以前的主板一般沒有上述功能，586以上的主板均配有PnP和節能功能，部分原裝品牌機中還可通過主板控制主機電源的通斷，進一步做到智能開/關機，這在兼容機主板上還很少見，但肯定是將來的一個發展方向。無跳線主板將是主板發展的另一個方向。其它分類·按主板的結構特點分類還可分為基于CPU的主板、基于適配電路的主板、一體化主板等類型。基于CPU的一體化的主板是目前較佳的選擇。·按印制電路板的工藝分類又可分為雙層結構板、四層結構板、六層結構板等;目前以四層結構板的產品為主。·按元件安裝及焊接工藝分類又有表面安裝焊接工藝板和DIP傳統工藝板。按CPU插座分類，如Socket7主板、Slot1主板等。按存儲器容量分類，如16M主板、32M主板、64M主板等。按是否即插即用分類，如PnP主板、非PnP主板等。按系統總線的帶寬分類，如66MHz主